Las nuevas estrategias de Nicet | Nicet’s new strategies
By Yudith Ibarra • Read in English
Las nuevas estrategias de Nicet
Originaria de El Salvador, trabaja como cajera para un negocio de belleza, y como cocinera, preparando pupusas y quesadillas a pedido. Su misión: ayudar en la economía de su hogar.
Al momento de conectarse a la sesión de Zoom, noté que Nicet se veía un poco cansada. Antes de iniciar la entrevista le pregunté cómo estaba, cómo había estado su día.
“Bien, gracias”, me respondió. “Ha sido un día de mucha actividad”.
Nicet tiene 42 años de edad y es originaria de República de El Salvador. Llegó a Estados Unidos casi dos décadas atrás. Hace cinco años es miembra de Grameen America, porque quería ayudar en la economía de su hogar.
Actualmente trabaja como cajera para un negocio de belleza que vende productos como shampoos, tintes, cosméticos y otros artículos para salón. Su jornada es de nueve horas a diario, entre cuatro a cinco días a la semana.
Gracias al préstamo de Grameen, Nicet emprendió con la venta de comidas típicas de su país, como las pupusas y las quesadillas. Vende sus productos a pedido, pero espera contar con el dinero necesario para comprarse un carrito de comidas en uno o dos años más.
“Es una de mis metas”, asegura.
REFUGIO LEJOS DE CASA
En su país, Nicet trabajaba en una maquiladora de fabricación de ropa utilizando máquinas industriales para los acabados de prendas de ropa. Se había separado de su esposo y el padre de sus dos hijas, de quien había sufrido violencia doméstica.
Con el ingreso de este trabajo, podía costear los gastos que le implicaba ser madre soltera. Pero tras endeudarse con un crédito que pidió como aval para dos amigas que no le pagaron lo pactado “por más de año”, cuenta Nicet, se empezó a quedar sin dinero.
Angustiada por una deuda que solo crecía, Nicet emigró con la ayuda de una tía y se estableció en el barrio del Bronx en Nueva York.
Nicet tuvo su primer trabajo en Brooklyn como empleada doméstica. Se sentía muy a gusto con la familia que atendía. Era un matrimonio con dos hijas. En ellas se refugió ante la ausencia de las hijas de 5 y 10 años de edad que había dejado en El Salvador al cuidado de sus abuelos maternos.
“Fue muy difícil dejarlas ya que eran muy pequeñas”, dice. Pero también sabía que aquella era la única opción que tenía para darles un mejor futuro.
Sin embargo, Nicet duró poco tiempo satisfecha en su trabajo. Cuando llevaba un año y seis meses empleada sufrió un accidente mientras cocinaba. Una olla de agua hirviendo le cayó en su pierna. A pesar de la gravedad —Nicet tenía el pantalón pegado y la carne viva expuesta—, no recibió el auxilio adecuado. Recuerda que su patrona decidió no llevarla a urgencias. Quien la socorrió, una vez más, fue la tía que le ayudó a emigrar.
Tras cuatro a cinco meses de recuperación, Nicet consiguió trabajar como vendedora en una joyería de coreanos. En los tres años que estuvo empleada conoció a su actual esposo, se casó, tuvo su tercera hija, y formó una nueva familia.
Con el tiempo, apareció para ella la oportunidad de trabajar como cajera en una tienda de productos de belleza y de emprender como cocinera.
SALUD FAMILIAR
Nicet reconoce que durante las primeras reuniones de Grameen Promotoras no estaba segura de que los consejos de salud que le daban le fueran de mucha utilidad.
“Yo pensaba que esa información me la podían dar en un hospital también”, dice.
Pero poco a poco se fue convenciendo, mostrando interés, y viendo lo positivo que era para su vida hablar sobre los cuidados de salud, alimentación, y de salud mental.
Tomó especialmente conciencia de ellos cuando leyó con atención en su casa un folleto de información que las promotoras le habían entregado. En él supo por primera vez del programa “Conoce tus números”. Por medio de esta iniciativa las miembras pueden acceder de modo permanente a un test que monitorea su presión arterial y el potencial riesgo de diabetes. Gracias al programa, Nicet supo que su glucosa era elevada y que esto la ponía en riesgo de desarrollar diabetes.
Tras ir al médico para un seguimiento, Nicet mejoró su alimentación y comenzó a bajar de peso.
“Me di cuenta de que de mí depende mi salud”, dice. “Y estoy agradecida de las promotoras. Mi promotora me ha ayudado mucho enseñándome estrategias para seguir mejorando mi salud”, dice Nicet y menciona que hoy usa habitualmente un glucómetro. Con él Nicet ha hecho seguimiento de sus niveles de azúcar en la sangre y hoy sabe, por ejemplo, que sus números van en disminución.
Su médico la felicitó por su pérdida de peso y por aprender a controlar su glucosa con la alimentación. Incluso sugirió acabar con el consumo de medicamentos.
“Al cuidar mi salud, puedo cuidar a mi familia, además de hacer crecer mi negocio”, dice Nicet. “Yo quiero ser un ejemplo para mis hijas. Quiero demostrarles que todo lo que uno se propone se puede lograr”.
Nicet cuenta que al mismo tiempo que se integró a Grameen, su madre en la República de El Salvador falleció. Como de ella dependía el cuidado de su hija menor de su primer matrimonio, inmediatamente planeó traerla a vivir con ella. Su hija mayor, en tanto, ya estaba casada, vivía en México y era madre de 2 niñas. Nice dice que vivía pensando en el reencuentro con ellas y sus nietas. “Quería recuperar el tiempo perdido”, dice.
Pero no fue fácil. Su hija menor tenía mucho resentimiento con ella y todavía reclamaba por su ausencia. Se rebelaba ante las reglas y evadía obligaciones propias de la familia como tener que ir a dormir a cierta hora. “Todo le molestaba”, dice Nicet. Para remediarlo Nicet dice que buscó apoyo emocional por medio de terapias.
En cinco años dice que la relación con su hija menor ha mejorado mucho.
“Es independiente, vive aparte y va a ser mamá”, dice Nicet con una sonrisa. “Ahora que está naciendo en mi hija ese sentimiento de ser madre hay una mejor relación entre nosotras”.
Nicet’s new strategies
Born in El Salvador, works as a cashier for a beauty supply store and as a cook making pupusas and quesadillas as customers request them. Her mission: to help her home economy.
At the moment she connected to the ZOOM session, I noticed that Nicet looked tired. Before I started the interview I asked how she was and how her day was going.
“Fine, thank you,” she responded to me. “Today has been a day with a lot of activity.”
Nicet is 42 years old and is from El Salvador. She arrived in the United States almost two decades ago.
She has been a member of Grameen America for five years, because she wants to do it to help her home economy. She currently works as a cashier for a business that sells beauty products like shampoo, hair color, cosmetics, and other beauty salon items. Her shift is nine hours a day, four to five days per week.
“This is one of my goals,” she assures me.
SHELTER AWAY FROM HOME
In her country, Nicet worked in a clothes factory using industrial machines for finishing clothes. She separated from her husband and father of her two daughters from whom she suffered domestic violence.
With the earnings from her job, she could afford the expenses of being a single mother. However, after going into debt with a loan that she asked as collateral from two friends who did not pay her what was agreed “for more than a year” Nicet says, she began to run out of money.
Distressed by a debt that only grew, Nicet emigrated with the help of an aunt and settled in the Bronx, New York. Nicet had her first job in Brooklyn, NY as a housemaid. She felt very comfortable with the family she worked for, a married couple with two daughters. With them she took refuge in the absence of her daughters, aged 5 and 10 years old, whom she had left in El Salvador in the care of their maternal grandparents.
“It was very difficult to leave them, they were very young”, she says, but she also knew that this was the only option she had to give them a better future.
However, Nicet lasted only a short time being satisfied with her work. After she had been employed for a year and six months, she had an accident while cooking. A boiling water pot fell on her leg. Despite the severity — Nicet’s pants were glued to her leg and her raw flesh was exposed — she did not receive the appropriate help. She remembers that her female boss decided not to take her to the emergency room. The one who came to her aid was once again the aunt who helped her to emigrate to the United States.
After four to five months of recovery, Nicet managed to work as a saleswoman in a Korean jewelry store. In the three years she was an employee at that store, she met her current husband, got married, gave birth to her third daughter, and started a new family.
As more time passed, she had the opportunity to work as a cashier in a beauty supply store and also start a business as a cook.
FAMILY HEALTH
Nicet recalled that she was not sure that the health tips given in the first Grameen Promotoras meetings were useful. “I thought that information could be given to me in a hospital as well,” she says.
But little by little she became convinced of their usefulness, showed interest, and saw how positive it was for her life to talk about health care, nutrition, and mental health.
She became especially aware of the importance when she carefully read an information leaflet that the promotoras had given to her once she got home. She learned for the first time about the program, “Know Your Numbers.” With this initiative, the members can access a test that monitors their blood pressure and risk of diabetes. Thanks to the program, Nicet learned that her glucose level was high and she was at risk of diabetes.
After going to a doctor for a follow-up, Nicet improved her nutrition and started losing weight.
“I realized that I am in charge of my health,” she says. “I am thankful for the promotoras. My promotora has helped me a lot teaching me strategies to keep improving my health,” Nicet says, and also mentions that she regularly uses a glucometer. Nicet has been following up with her glucose levels, and now knows that her levels are going down.
Her doctor congratulated her for her weight loss and for learning how to keep her glucose in control with nutrition. He even suggested ending the use of her medication.
“By taking care of my health, I can take care of my family, as well as grow my business,” Nicet says. “I want to be an example for my daughters. I want to show them that everything that one sets out to do can be achieved.”
Nicet says that at the same time she joined Grameen, her mother passed away in the El Salvador. Since her mother was in charge of taking care of her young daughter from her first marriage, she immediately planned to bring her to live with her in the US. Her eldest daughter, meanwhile, was already married, living in Mexico and the mother of two girls. Nicet says that she lived thinking about reuniting with them and her granddaughters.
I wanted to make up for the lost time,” she says.
But, it was not easy. Her youngest daughter had a lot of resentment toward her and still complained about her absence. She rebelled against the rules and evaded family obligations such as having to sleep at a certain time. “Everything bothered her,” Nicet says. To remedy this, Nicet sought emotional support through therapy.
In five years, their relationship had improved a lot.
“She is independent, lives apart and is going to be a mom,” Nicet says with a smile. “Now that the feeling of being a mother is growing in my daughters, there is a better relationship between us.”
Written by Yudith Ibarra, GP Promotora - Bronx
Yudith Ibarra es mexicana y hace 11 años vive en Bronx, Nueva York. Es promotora de salud en el barrio del Bronx, donde ayuda con información práctica a miembras beneficiarias con las que se identifica. Siempre está buscando nuevas capacitaciones para enseñar de autocuidado preventivo.
Yudith Ibarra is Mexican and has lived in Bronx, New York, for 11 years. As a promotora, she identifies with Grammen Promotoras’ beneficiary members. In her role, she is always looking for new trainings to teach preventive self-care.
Grameen PrimaCare provides underserved women from low-income immigrant communities with a health promotion and empowerment program utilizing a promotora model to create healthier lives.