La nueva esperanza de Petita | Petita’s New Hope
By Sandra Naula (Former Promotora) • Read in English
La nueva esperanza de Petita
Ha tenido varios trabajos pero su verdadera pasión es la cocina. Prepara pasteles, tortas y dulces pequeños para cumpleaños y fiestas. Ecuatoriana de origen, hace arte con sus manos y hoy sueña con un local propio.
Petita llegó a Estados Unidos en 2001, desde la ciudad de Milagros, provincia de Guayas, en Ecuador. Emigró porque quería ayudar económicamente a su familia, compuesta por su madre y sus hermanas menores. Para entonces tenía 24 años.
“Siempre fui la mano derecha de mi madre”, dice hoy a los 44.
Con el tiempo, se asentó en Nueva York, donde estas últimas dos décadas han nacido sus tres hijos, dos varones y una niña, de 15, 13 y 5 años respectivamente. Hoy todos estudian.
Ha tenido muchos trabajos pero ha descubierto que su verdadera pasión es la cocina. Le encanta preparar pasteles de todo tipo, especialmente los que se ofrecen en eventos sociales como cumpleaños y aniversarios. Entre su oferta están la torta de red velvet cake, chocolate cake, oreo cake y los siempre preferidos: tres leches cake.
Petita trabaja desde su apartamento y prepara a pedido, es decir, el cliente escoge el relleno y el sabor. También cocina dulces más pequeños como cupcakes, “rice krispies” —un aperitivo consistente en mantequilla derretida y malvaviscos— y trufas de chocolate.
“Yo (puedo hacer) mucho arte con mis manos”, dice orgullosa.
Petita obtuvo el primer préstamo de Grameen America en 2020. Hoy va en su cuarto.
Con el dinero ha comprado harina, azúcar, y herramientas de cocina para decorar sus pasteles y espera cuanto antes comprarse una cocina más grande y moderna para hornear más pasteles.
INSPIRACIÓN MATERNA
Su historia con los dulces comenzó en la infancia. En Ecuador su madre se dedicó a la repostería para sacar adelante a su familia. De ella aprendió el oficio.
“Ella fue mi inspiración”, dice.
En Louis Armstrong, la escuela pública de Nueva York donde Petita tomaba clases nocturnas gratis para aprender inglés, un día una dominicana le comentó sobre los préstamos de Grameen America. A Petita la idea de un apoyo financiero le interesó de inmediato.
Cuando nació su hijo menor —hoy un niño de 5 años—, el costo de una niñera era mucho más alto de lo que ella podía pagar. Su marido, maestro de la construcción, siempre ha aportado con dinero al hogar, pero también trabaja mucho, en horarios incompatibles con el cuidado de sus hijos.
Para no gastarse todo en una cuidadora, pensó que debía buscar un trabajo que pudiera hacer sin salir de la casa. Tampoco quería estar alejada de su hijo pequeño a tan temprana edad, como lo había estado con sus dos hijos mayores. “No quería volver a repetirlo”, dice.
Recordó las enseñanzas de su madre y se animó a probar con la cocina. Así fue como en 2018 emprendió.
VENTAS MÁS ALLÁ DE SU VECINDARIO
Durante la primera parte del año pasado, las ventas de sus pasteles disminuyeron, y en varios momentos le preocupó no tener suficiente dinero para devolver el préstamo. Esto se sumaba a la tristeza que dijo sentir por algunas compañeras que fallecieron y al temor que tuvo de que algún familiar enfermara de Covid.
Pero la situación ha mejorado en la ciudad. Con la orientación de las promotoras, ya está vacunada y con el fin de restricciones, su negocio está volviendo a tener ventas.
Petita ocupa redes como Facebook, Instagram y Whatsapp para conseguir clientes y ofrecer sus productos más allá de los límites de su vecindario. También recibe apoyo de otras emprendedoras que la han ayudado a ganar más clientes. Está agradecida:
“Hoy (puedo soñar) con agrandarme más”, dice. “He podido lograr que mi sueño se haga realidad. Hoy sé dónde, quién y cómo me van a ayudar”.
Petita me dijo que seguirá trabajando muy duro pues las ventas le permiten trabajar sin tener que dejar a sus hijos al cuidado de otro. También le permiten soñar con un mejor futuro para ellos y un buen pasar para su madre que sigue dependiendo de ella.
Petita dice que tiene una nueva esperanza. Sueña con rentar un local para exhibir todos los pasteles y dulces que prepara. “Lo hago por mi familia que tanto quiero”, finaliza.
Petita’s New Hope
She has had several jobs, but her true passion is cooking. She prepares cakes, and small candies for birthdays and parties. Ecuadorian of origin, she makes art with her hands and today she dreams of having her own place.
Petita arrived in the United States in 2001, from the city of Milagros, Guayas province in Ecuador. She emigrated because she wanted to financially help her family, made up of her mother and her younger sisters. By then she was 24 years old. “I was always my mother’s right hand,” she says today at age 44.
Over time, she settled in New York with her three children, two boys and a girl, ages 15, 13, and 5 respectively – they have been born over the last two decades. Today everyone studies in school.
She has had many jobs, but she has discovered that her true passion is cooking. She loves to bake all kinds of cakes, especially those offered at social events like birthdays and anniversaries. Among her offerings are red velvet cake, chocolate cake, oreo cake and the always favorite: tres leches.
Petita works from her apartment and prepares goods to order, with the client choosing the filling and the flavor. She also cooks smaller treats like cupcakes, rice krispies – a snack consisting of melted butter and marshmallows – and chocolate truffles.
“I (can do) a lot of art with my hands,” she says proudly.
Petita got her first loan from Grameen America in 2020. Today she is on her fourth loan.
With the money she has bought flour, sugar, and kitchen tools to decorate her cakes and hopes to buy a large and more modern kitchen stove to bake more cakes as soon as possible.
MATERNAL INSPIRATION
Her history with sweets began in childhood. In Ecuador, her mother works as a baker to support her family. From her she learned the trade.
“She was my inspiration,” she says.
At Louis Armstrong, the New York public school where Petita took free night classes to learn English, one day a Dominican woman told her about loans from Grameen America.
Petita was immediately interested in the idea of financial support.
When her youngest son, now 5 years old, was born, the cost of a babysitter was much more than she could afford. Her husband, a construction worker, has always contributed money to the home, but he also works a lot with hours incompatible with taking care of their children.
In order not to spend all her money on a caregiver, she thought of finding a job that she could do without leaving the house. She also did not want to be away from her young son at such a young age, as she had been with her two older children. “I didn’t want to do it again,” she told me.
She remembered her mother’s teachings and was encouraged to try cooking. This is how she started in 2018.
SALES BEYOND HER NEIGHBORHOOD
At the beginning of last year, the sales of her cakes declined, and at various points she was concerned that she did not have enough money to pay back the loan. Also, she dealt with the sadness that she felt for some colleagues who died, and the fear of a family member would fall ill with Covid.
But the situation has improved in the city. With the guidance of the promotoras, she is already vaccinated and with the lifting of restrictions, her business is making sales again.
Petita uses social media like Facebook, Instagram and WhatsApp to get customers and offer her products beyond the limits of her neighborhood. She also receives support from other female entrepreneurs who have helped her win more clients. She is grateful.
“Today (I can dream) of getting bigger,” she says. “I have been able to make my dream come true. Today I know where, who and how they are going to help me.”
Petita said that she will continue to work extremely hard because sales allow her to work without having to leave her children in the care of someone else. This also allows her to dream of a better future for them and a good life for their mother who they continue to depend on.
Petita says she has new hope. She dreams of renting a place to display all the cakes and sweets she prepares.
“I do it for my family that I love so much,” she concludes.
Grameen PrimaCare provides underserved women from low-income immigrant communities with a health promotion and empowerment program utilizing a promotora model to create healthier lives.